被动微波和太赫兹观测数据验证了这种可能性。尽管目前具备极化信息探测能力的星载被动仪器(如TMI、SSMI/S、GPM-GMI和MT-MADRAS等)主要覆盖190 GHz以下的范围
[37],但现有数据已极大促进了我们对冰云中粒子取向的理解。例如,Prigent等
[15,88]基于热带降雨测量任务微波成像仪(the Tropical Rainfall Measuring Mission’s Microwave Imager,TMI)和特殊微波成像仪(Special Sensor Microwave/Imager,SSM/I)85 GHz的数据发现,水平取向的非球形粒子对应正PD,垂直取向则对应负PD,并且后者往往伴随闪电活动。Zeng等
[89]对全球降水测量任务微波成像仪(the Global Precipitation Measurement Microwave Imager,GPM-GMI)和CloudSat全球匹配数据的统计分析揭示了厚云中普遍存在水平取向冰晶,这与激光雷达CALIOP对光学薄云的观测形成鲜明对比,提供了截然不同的信息。Defer等
[90]报告了MT-MADRAS 157 GHz极化观测数据,发现水平取向冰粒子可以在该频率下引起10 K的PD,与较低的微波频率相比,高频通道的PD受地表影响较小,在全球范围内产生更清晰的云信号,并且还发现了PD与垂直极化亮温(Polarization Difference-Thermal Brightness Temperature of Vertical polarization,PD-TBV)之间的钟形曲线关系。Gong等
[28]通过理论和实验分析了PD-TBV关系,认为该关系具有普遍性,在不同频率和纬度下都较为稳定,并将其与优先取向冰晶的轴比相关联,该结果得到了机载紧凑型扫描亚毫米成像辐射计(Compact Scanning Submillimeter Imaging Radiometer,CoSSIR)640 GHz极化数据的验证。后续Gong等
[91]结合Cloudsat数据认为PD-TBV钟形曲线受2个过程共同控制:一是低湍流条件下(例如砧状云和层状云)冰晶的优先取向(对应
图3曲线中的高PD值);二是多重散射引起的极化信号饱和(对应
图3曲线左端最低的PD值)。